La raccolta della lavanda ha inizio nel secondo anno di coltivazione, durante il periodo di fioritura che si verifica solitamente a maggio e giugno.
Questa operazione viene ripetuta annualmente per un periodo che va dai 12 ai 15 anni in condizioni di alta produttività. Al di là di questo intervallo di tempo, la coltivazione diventa meno sostenibile.
La coltura raggiunge la massima capacità produttiva nel secondo e terzo anno successivo all'impianto. La parte della pianta raccolta per l'estrazione dell'olio essenziale sono le sommità fiorite o le infiorescenze, che vengono raccolte durante il periodo di piena fioritura. Per ottenere il massimo rendimento in olio essenziale, diversi autori suggeriscono di effettuare la raccolta dei fiori al 50% della fioritura, al 60% della fioritura, al 75% della fioritura, o verso la fine della fioritura. La raccolta è preferibile effettuarla tra le ore 10 del mattino e il mezzogiorno, secondo alcuni esperti, mentre altri autori suggeriscono di effettuarla nel pomeriggio.
Sebbene sia possibile utilizzare anche altre parti aeree delle piante, come i germogli e le foglie con o senza stelo, ciò si traduce in una resa inferiore in termini di olio essenziale e in una riduzione dei parametri qualitativi.
Composizione dell'olio essenziale
Nell’olio essenziale di Lavanda i principali costituenti sono rappresentati dal linalolo, acetato di linalile, 1,8-cineolo, β-ocimene, terpinen-4-olo e canfora.
Effetti sulla composizione dell’olio essenziale
La concentrazione e la composizione dell'olio essenziale sono state osservate variare in base alla fase di sviluppo del fiore e al momento della raccolta. È interessante anche notare come durante lo sviluppo del fiore e dell'infiorescenza della lavanda, il contenuto e la composizione dell’olio essenziale varia con una tendenza nelle piante più giovani a sintetizzare una maggiore quantità di olio essenziale, mentre nelle piante più vecchie ad avere una composizione più ricca.
Un simile aumento del contenuto con l’età è stato osservato per altri due composti che possono trovarsi nell’olio essenziale di lavanda: 3-ottanone e α -terpineolo. Inoltre, gli organi vegetali possono influenzare la composizione dell'olio essenziale, la qualità più alta è ottenuta dai fiori; pertanto, l'inclusione di steli e foglie dovrebbe essere mantenuta al minimo durante la raccolta.
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